Cette méthode tient son nom des travaux du psychologue et pharmacien français Émile Coué de la Châtaigneraie (1857 - 1926). Coué fut un ardent promoteur de la psychothérapie basée sur la suggestion et l'autohypnose. La méthode Coué se fonde sur l'idée que l'imagination, plus que la volonté, détermine nos actes. Il convient donc de prendre le contrôle de notre imagination. Émile Coué demandait ainsi à ses patients de répéter à haute voix matin, midi et soir et trente fois de suite la phrase suivante : « Tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux ». La méthode est aujourd'hui tombée en désuétude, et le terme même de « méthode Coué » est volontiers utilisé ironiquement pour qualifier les illusions dont se bercent ceux qui cherchent à tout prix à se convaincre de quelque chose, en dépit de toute logique.
La sophrologie, autosuggestion d’aujourd’hui ? Méthode notamment pratiquée dans les préparations à l’accouchement, la sophrologie actualise les principes de Coué. Prenant de la distance avec les soins par hypnose fréquemment taxés de charlatanisme, elle associe un travail proche du yoga à la suggestion dans un état limite entre veille et sommeil, obtenu par relaxation. Une fois le patient dans l’état “liminal”, le sophrologue lui suggère, par exemple, de visualiser des parties internes de son corps puis d’agir dessus en pensée. C’est ainsi que la femme enceinte apprend à provoquer la détente de son corps pendant les douloureuses contractions, tout en imaginant le parcours du bébé. Cela qui lui permet de vivre l’accouchement plus sereinement, en “communion” avec son enfant, et en maîtrisant ses sensations.
L’autosuggestion : oui, mais … Apparemment, l’autosuggestion ça marche ! Oui, mais cela ne suffit pas pour résoudre tous les problèmes tant psychologiques que physiologiques : la suppression des symptômes par autosuggestion peut n’être que provisoire, si l’on n’a pas traité auparavant les causes. Alors, pas question d’interrompre le traitement d’une maladie, sous prétexte que l’on pratique la méthode Coué et que tout va bien ! Néanmoins, à remède égal, un médecin à qui l’on fait confiance est bien plus efficace qu’un praticien sur lequel on émet des doutes …

Emile COUÉ , fondateur de la Méthode du même nom -